初字用拙，號(hào)青山。父梧，官中書(shū)舍人。先生生于官舍，兒時(shí)輒對(duì)語(yǔ)驚人。父罷官，卒于家。兄某盡廢所遺橐中金，走客京師，不知其死所。先生奉母至孝，撫兄孤踰于已出，衣食相有無(wú)。里中俱稱(chēng)先生義至高。既絕意仕進(jìn)，唯與故人先賓父、楊伯翼、聞隱鱗諸先生論詩(shī)，過(guò)從不間風(fēng)雨，諸先生俱兄事之。時(shí)余文敏公以祭酒在里門(mén)，重先生風(fēng)格，與定交，將為先生起，隱居湖上，如奉戴安道。適公入相，薨于官，未果。后余長(zhǎng)公將以門(mén)資補(bǔ)官，因重父交，請(qǐng)得奉先生同游京師。先生竊念，謂可因覓兄喪，即與同往。至京師，閉門(mén)掃席，絕不通輦下人，惟所交屠田叔先生、長(zhǎng)公子生超三人，相與賦詩(shī)，都下競(jìng)傳寫(xiě)，即所謂薊門(mén)倡和詩(shī)是也。先生獨(dú)間行，遍求兄遺骨所在，竟得諸寺，廡中題識(shí)宛然。先生哭之慟，即日載其柩歸，長(zhǎng)公為治裝。先生既垂老，家屢空，意怡然也。與先賓父先生交更深。賓父垂沒(méi)，屬其子豐曰：吾死后，必歲奉蔡先生谷十石終其身。是歲，豐以遺命致谷，先生堅(jiān)卻不受，曰：吾無(wú)以報(bào)亡友地下，且君家設(shè)有不繼，是重負(fù)先人之命也。不若自今日辭之，以善故人始終。聞?wù)呓^嘆服。時(shí)屠田叔亦罷二千石歸，因招先生，使移家。其鄰幽居里，名曰乾溪，里中人盡稱(chēng)為乾溪孔子。適比鄰失火，望者俱驚曰：是不近蔡夫子居耶！火及門(mén)，風(fēng)反，先生所居宴然。年七十，偶得微疾，即自尅死。期聞隱鱗先生過(guò)，與訣曰：若先生今日，此中可無(wú)愧怍。先生笑曰：故人知我者。至期，盡召家人起坐，曰：伯翼待我久，可以行矣，遂瞑。此外無(wú)他語(yǔ)，其與朋友為死生若此。子起白亦能詩(shī)，錄先生遺集十卷藏于家。初，屠田叔嘗過(guò)先忠毅公，客四坐，或問(wèn)：蔡子行近詩(shī)何句最佳？田叔曰：蔡詩(shī)若草綠鵝兒喜，天清鸛侶高，真不亞杜陵也。先忠毅公亦時(shí)時(shí)誦之。