1.泛指國際間除武力沖突外的其他一切緊張、對峙的狀態(tài)。如第二次世界大戰(zhàn)結(jié)束后，由于歐洲的崩潰、西方殖民地秩序的瓦解及共產(chǎn)勢力的擴張，乃形成美國領(lǐng)導(dǎo)的民主陣營與蘇俄領(lǐng)導(dǎo)的共產(chǎn)集團非戰(zhàn)非和的微妙關(guān)系。雙方在意識型態(tài)、政治、經(jīng)濟與軍事等方面均有沖突，只是沒發(fā)動全面性的戰(zhàn)爭，稱為「冷戰(zhàn)」。
2.比喻人與人間，除肢體、語言的沖突外，任何緊張、對峙的狀態(tài)。如：「他夫妻倆已冷戰(zhàn)了個把月，至今仍無絲毫轉(zhuǎn)圜的馀地。」

1.指國際間運用政治、經(jīng)濟、心理手段，取代武器的戰(zhàn)爭。為英語coldwar的意譯。今也指人際間以冷默態(tài)度取代激烈爭論的方式。如：「夫妻間一有爭議就吵架或冷戰(zhàn)，根本不能解決問題。」
2.因寒冷、驚嚇或緊張而發(fā)抖。如：「寒風襲來，他不禁打了一個冷戰(zhàn)，酒意全消了。」《歧路燈》第四五回：「這『拐帶人命』四字，把王中嚇了一個冷戰(zhàn)。欲待上前去問，卻又苦于無因。只得傾耳細聽?！埂秱b義傳》第八二回：「包公冷笑道：『……你可曉得本閣的規(guī)矩么？』艾虎聽了，暗暗打個冷戰(zhàn)，道：『小人不知甚么規(guī)矩。』」也作「寒噤」。