(1).指 周文王 四個親信大臣 南宮括 、 散宜生 、 閎夭 、 太顛 。 晉 張華 《博物志》卷六：“ 文王 四友： 南宮括 、 散宜生 、 閎天 、 太顛 ?！币徽f 太顛 作 太公望 。見《圣賢群輔錄》卷上。《詩·大雅·文王序》 孔穎達(dá) 疏引《殷傳》云：“ 西伯 得四友獻(xiàn)寶，免於虎口而克 耆 。”
(2).指 孔子 四個學(xué)生 顏淵 、 子貢 、 子張 、 子路 。《孔叢子·論書》：“ 孔子 曰：‘吾有四友焉。自吾得 回 ( 顏淵 )也，門人加親，是非胥附乎？自吾得 賜 ( 子貢 )也，遠(yuǎn)方之士日至，是非奔輳乎？自吾得 師 ( 子張 )也，前有光，后有輝，是非先后乎？自吾得 仲由 ( 子路 )也，惡言不至於門，是非御侮乎？’”一說四友中或有 子夏 。 晉 陶潛 《與子儼等疏》：“ 子夏 有言曰：‘死生有命，富貴在天?！挠阎擞H受音旨，發(fā)斯談?wù)?，將非窮達(dá)不可妄求，壽夭永無外請故耶？”
(3).指四位相知的朋友。如《三國志·吳志·孫登傳》以 諸葛恪 、 張休 、 顧譚 、 陳表 為太子 孫登 四友；《晉書·王澄傳》以 王敦 、 謝鯤 、 庾敳 、 阮修 為 王衍 四友；《南齊書·褚炫傳》以 褚炫 、 劉俁 、 謝朏 、 江斅 為四友；《新唐書·文藝傳上·杜審言》以 崔融 、 李嶠 、 蘇味道 、 杜審言 為“文章四友”。
(4).借指文房四寶，即筆、墨、紙、硯。 宋 謝翱 《文房四友嘆》：“兵后四友流落，有訪而得之者，則頂禿足折，笏碎幅裂。”