居士退居汝陰，而集以資閒談也。
李文正公進(jìn)〈永昌陵挽歌詞〉云：「奠玉五回朝上帝，御樓三度納降王。」當(dāng)時(shí)群臣皆進(jìn)，而公詩(shī)最為首出。所謂三降王者，廣南劉鋹、西蜀孟昶及江南李后主是也。若五朝上帝則誤矣。太祖建隆盡四年，明年初郊，改元乾德。至六年再郊，改元開(kāi)寶。開(kāi)寶五年又郊，而不改元。九年已平江南，四月大雩，告謝于西京。蓋執(zhí)玉祀天者，實(shí)四也。李公當(dāng)時(shí)人，必不繆，乃傳者誤云五耳。
仁宗朝，有數(shù)達(dá)官，以詩(shī)知名。常慕「白樂(lè)天體」，故其語(yǔ)多得于容易。嘗有一聯(lián)云：「有祿肥妻子，無(wú)恩及吏民?！褂袘蛑咴疲骸缸蛉胀ㄡ橛鲆惠w軿車，載極重，而羸牛甚苦，豈非足下『肥妻子』乎？」聞?wù)邆饕詾樾Α?
京師輦轂之下，風(fēng)物繁富，而士大夫牽于事役，良辰美景，罕獲宴游之樂(lè)。其詩(shī)至有「賣花擔(dān)上看桃李，拍酒樓頭聽(tīng)管弦」之句。西京應(yīng)天禪院有祖宗神御殿，蓋在水北，去河南府十馀里。歲時(shí)朝拜官吏，?？喑颗d，而留守達(dá)官簡(jiǎn)貴，每朝罷，公酒三行 ， 不交一言而退。故其詩(shī)曰： 「 正夢(mèng)寐中行十里，不言語(yǔ)處吃三杯?！蛊湔Z(yǔ)雖淺近，皆兩京之實(shí)事也。
梅圣俞嘗于范希文席上賦〈河豚魚詩(shī)〉云：「春洲生荻芽，春岸飛楊花。河豚當(dāng)是時(shí)，貴不數(shù)魚蝦。」河豚常出于春暮，群游水上，食絮而肥。南人多與荻芽為羹，云最美。故知詩(shī)者謂祇破題兩句，已道盡河豚好處。圣俞平生苦于吟詠，以閒遠(yuǎn)古淡為意，故其構(gòu)思極艱。此詩(shī)作于樽俎之間，筆力雄贍，頃刻而成，遂為絕唱。
蘇子瞻學(xué)士，蜀人也。嘗于淯井監(jiān)得西南夷人所賣蠻布弓衣，其文織成梅圣俞〈春雪詩(shī)〉。此詩(shī)在《圣俞集》中，未為絕唱。蓋其名重天下，一篇一詠，傳落夷狄，而異域之人貴重之如此耳。子瞻以余尤知圣俞者，得之，因以見(jiàn)遺。余家舊蓄琴一張，乃寶歷三年雷會(huì)所斲，距今二百五十年矣。其聲清越如擊金石，遂以此布更為琴囊，二物真余家之寶玩也。
吳僧贊寧，國(guó)初為僧錄。頗讀儒書，博覽強(qiáng)記，亦自能撰述，而辭辯縱橫，人莫能屈。時(shí)有安鴻漸者，文詞雋敏，尤好嘲詠。嘗街行遇贊寧與數(shù)僧相隨，鴻漸指而嘲曰：「鄭都官不愛(ài)之徒，時(shí)時(shí)作隊(duì)。」贊寧應(yīng)聲答曰：「 秦始皇未坑之輩，往往成群 ?！?nbsp; 時(shí)皆善其捷對(duì)。鴻漸所道，乃鄭谷詩(shī)云：「愛(ài)僧不愛(ài)紫衣僧」也。
鄭谷詩(shī)名盛于唐末，號(hào)《云臺(tái)編》，而世俗但稱其官，為「鄭都官詩(shī)」。其詩(shī)極有意思，亦多佳句，但其格不甚高。 以其易曉，人家多以教小兒，余為兒時(shí)猶誦之， 今其集不行于世矣 。 梅圣俞晚年，官亦至都官，一日會(huì)飲余家，劉原父戲之曰：「圣俞官必止于此。」坐客皆驚。原父曰：「昔有鄭都官，今有梅都官也。」圣俞頗不樂(lè)。未幾，圣俞病卒。余為序其詩(shī)為《宛陵集》，而今人但謂之「梅都官詩(shī)」。一言之謔，后遂果然，斯可嘆也！
陳舍人從易，當(dāng)時(shí)文方盛之際，獨(dú)以醇儒古學(xué)見(jiàn)稱，其詩(shī)多類白樂(lè)天。 蓋自楊、劉唱和 ，《 西昆集 》行，后進(jìn)學(xué)者爭(zhēng)效之，風(fēng)雅一變，謂「西昆體」。由是唐賢諸詩(shī)集幾廢而不行。陳公時(shí)偶得杜集舊本，文多脫誤，至〈送蔡都尉詩(shī)〉云：「身輕一鳥(niǎo)」，其下脫一字。陳公因與數(shù)客各用一字補(bǔ)之。或云「疾」，或云「落」，或云 「起」 ， 或云「下」，莫能定。其后得一善本，乃是「身輕一鳥(niǎo)過(guò)」。陳公嘆服，以為雖一字，諸君亦不能到也。
國(guó)朝浮圖，以詩(shī)名于世者九人，故時(shí)有集號(hào) 《 九僧詩(shī) 》 ，今不復(fù)傳矣。余少時(shí)聞人多稱之。其一曰惠崇，馀八人者，忘其名字也。余亦略記其詩(shī)，有云：「馬放降來(lái)地，雕盤戰(zhàn)后云。」又云：「春生桂嶺外，人在海門西。」其佳句多類此。其集已亡，今人多不知有所謂九僧者矣，是可嘆也！當(dāng)時(shí)有進(jìn)士許洞者，善為詞章，俊逸之士也。因會(huì)諸詩(shī)僧分題，出一紙，約曰：「不得犯此一字?！蛊渥帜松健⑺?、風(fēng)、云、竹、石、花、草、雪、霜、星、月、禽、鳥(niǎo)之類，于是諸僧皆閣筆。洞咸平三年進(jìn)士及第，時(shí)無(wú)名子嘲曰「張康渾裹馬，許洞鬧裝妻」者是也。
孟郊、賈島皆以詩(shī)窮至死，而平生尤自喜為窮苦之句。孟有〈 移居詩(shī) 〉云：「 借車載家具 ，家具少于車 。 」乃是都無(wú)一物耳。又〈 謝人惠炭 〉云：「暖得曲身成直身。」人謂非其身備嘗之不能道此句也。賈云： 「 鬢邊雖有絲，不堪織寒衣。 」 就令織得，能得幾何？又其〈朝饑詩(shī)〉云：「坐聞西床琴，凍折兩三弦。」人謂其不止忍饑而已，其寒亦何可忍也。
唐之晚年，詩(shī)人無(wú)復(fù)李、杜豪放之格，然亦務(wù)以精意相高。如周樸者，構(gòu)思尤艱，每有所得，必極其雕琢，故時(shí)人稱樸詩(shī) 「 月鍛季煉，未及成篇，以播人口 」 。其名重當(dāng)時(shí)如此，而今不復(fù)傳矣。余少時(shí)猶見(jiàn)其集，其句有云：「風(fēng)暖鳥(niǎo)聲碎，日高花影重。」又云：「曉來(lái)山鳥(niǎo)鬧，雨過(guò)杏花稀?！拐\(chéng)佳句也。
圣俞嘗語(yǔ)余曰：「詩(shī)家雖率意，而造語(yǔ)亦難。若意新語(yǔ)工，得前人所未道者，斯為善也。必能狀難寫之景，如在目前，含不盡之意，見(jiàn)于言外，然后為至矣。賈島云： 『 竹籠拾山果，瓦瓶擔(dān)石泉。 』姚合云 ：『馬隨山鹿放，雞逐野禽棲。』等是山邑荒僻，官?zèng)r蕭條，不如『縣古槐根出，官清馬骨高』為工也?！褂嘣唬骸刚Z(yǔ)之工者固如是。狀難寫之景，含不盡之意，何詩(shī)為然？」圣俞曰：「作者得于心，覽者會(huì)以意，殆難指陳以言也。雖然，亦可略道其髣佛：若嚴(yán)維『柳塘春水漫，花塢夕陽(yáng)遲』，則天容時(shí)態(tài)，融和駘蕩，豈不如在目前乎 ？ 又若溫庭筠 『雞聲茅店月，人跡板橋霜』 ，賈島『怪禽啼曠野，落日恐行人』，則道路辛苦，羈愁旅思，豈不見(jiàn)于言外乎？」
圣俞、子美齊名于一時(shí)，而二家詩(shī)體特異。子美筆力豪雋，以超邁橫絕為奇；圣俞覃思精微，以深遠(yuǎn)閒淡為意。各極其長(zhǎng)，雖善論者不能優(yōu)劣也。余嘗于〈水谷夜行詩(shī)〉略道其一二云：「子美氣尤雄，萬(wàn)竅號(hào)一噫，有時(shí)肆顛狂，醉墨灑滂霈。譬如千里馬，已發(fā)不可殺。盈前盡珠璣，一一難揀汰。梅翁事清切，石齒漱寒瀨。作詩(shī)三十年，視我猶后輩。文詞愈精新，心意雖老大。有如妖韶女，老自有馀態(tài)。近詩(shī)尤古硬，咀嚼苦難嘬。又如食橄欖，真味久愈在。蘇豪以氣轢，舉世徒驚駭。梅窮獨(dú)我知，古貨今難賣。」語(yǔ)雖非工，謂粗得其彷佛，然不能優(yōu)劣之也。
呂文穆公未第時(shí)，薄游一縣，胡大監(jiān)旦方隨其父宰是邑，遇呂甚薄。客有譽(yù)呂曰：「呂君工于詩(shī)，宜少加禮?！购鷨?wèn)詩(shī)之警句?？团e一篇，其卒章云：「挑盡寒燈夢(mèng)不成。」胡笑曰：「乃是一渴睡漢耳。」呂聞之，甚恨而去。明年，首中甲科，使人寄聲語(yǔ)胡曰：「渴睡漢狀元及第矣。」胡答曰：「待我明年第二人及第，輸君一籌?！辜榷伟褚嘀惺走x。
圣俞嘗云：「詩(shī)句義理雖通，語(yǔ)涉淺俗而可笑者，亦其病也。如有〈贈(zèng)漁夫〉一聯(lián)云：『眼前不見(jiàn)市朝事，耳畔惟聞風(fēng)水聲。』說(shuō)者云：『患肝腎風(fēng)?！挥钟小丛佋?shī)者〉云：『盡日覓不得，有時(shí)還自來(lái)?！槐局^詩(shī)之好句難得耳，而說(shuō)者云：『此是人家失卻貓兒詩(shī)。』人皆以為笑也。」
王建〈宮詞〉一百首，多言唐宮禁中事，皆史傳小說(shuō)所不載者，往往見(jiàn)于其詩(shī)，如「內(nèi)中數(shù)日無(wú)呼喚，傳得滕王〈蛺蝶圖〉。」滕王元嬰，高祖子，《新、舊唐書》皆不著其所能，惟《名畫錄》略言其善畫，亦不云其工蛺蝶也。又《畫斷》云： 「 工于蛺蝶 。 」及見(jiàn)于建詩(shī)爾?；蚵劷袢思乙嘤械闷鋱D者。唐世一藝之善，如公孫大娘舞劍器，曹剛彈琵琶，米嘉榮歌，皆見(jiàn)于唐賢詩(shī)句，遂知名于后世。當(dāng)時(shí)山林田畝，潛德隱行君子，不聞?dòng)谑勒叨嘁?，而賤工末藝得所附托，乃垂于不朽，蓋其各有幸不幸也。
李白〈戲杜甫〉云：「借問(wèn)別來(lái)太瘦生，總為從前作詩(shī)苦?！埂柑萆梗迫苏Z(yǔ)也，至今猶以「生」為語(yǔ)助，如 「 作么生 」 、「 何似生」之類是也。陶尚書谷嘗曰：「尖檐帽子卑凡廝，短靿靴兒末厥兵?！埂改┴省梗喈?dāng)時(shí)語(yǔ)。余天圣景祐間已聞此句，時(shí)去陶公尚未遠(yuǎn)，人皆莫曉其義。王原叔博學(xué)多聞，見(jiàn)稱于世，最為多識(shí)前言者，亦云不知為何說(shuō)也。第記之，必有知者耳。
詩(shī)人貪求好句，而理有不通，亦語(yǔ)病也。如「袖中諫草朝天去，頭上宮花侍宴歸」，誠(chéng)為佳句矣，但進(jìn)諫必以章疏，無(wú)直用稿草之理。唐人有云：「姑蘇臺(tái)下寒山寺，半夜鐘聲到客船。」說(shuō)者亦云，句則佳矣，其如三更不是打鐘時(shí)！如賈島〈哭僧〉云：「寫留行道影，焚卻坐禪身。」時(shí)謂燒殺活和尚，此尤可笑也。若「步隨青山影，坐學(xué)白塔骨」，又「獨(dú)行潭底影，數(shù)息樹(shù)邊身」，皆島詩(shī)，何精粗頓異也？
松江新作長(zhǎng)橋，制度宏麗，前世所未有。蘇子美〈新橋?qū)υ略?shī)〉所謂「云頭滟滟開(kāi)金餅，水面沉沉臥彩虹」者是也。時(shí)謂此橋非此句雄偉不能稱也。子美兄舜元，字才翁，詩(shī)亦遒勁多佳句，而世獨(dú)罕傳。其與子美紫閣寺聯(lián)句，無(wú)愧韓、孟也，恨不得盡見(jiàn)之耳。
晏元獻(xiàn)公文章擅天下，尤善為詩(shī)，而多稱引后進(jìn)，一時(shí)名士往往出其門。圣俞平生所作詩(shī)多矣，然公獨(dú)愛(ài)其兩聯(lián)，云：「寒魚猶著底，白鷺已飛前?！褂帧感跖q魚繁，露添莼菜紫。」余嘗于圣俞家見(jiàn)公自書手簡(jiǎn)，再三稱賞此二聯(lián)。余移而問(wèn)之，圣俞曰：「此非我之極致，豈公偶自得意于其間乎？」乃知自古文士不獨(dú)知己難得，而知人亦難也。
楊大年與錢、劉數(shù)公唱和，自《西昆集》出，時(shí)人爭(zhēng)效之，詩(shī)體一變。而先生老輩患其多用故事，至于語(yǔ)僻難曉，殊不知自是學(xué)者之弊。如子儀〈新蟬〉云：「風(fēng)來(lái)玉宇烏先轉(zhuǎn)，露下金莖鶴未知。」雖用故事，何害為佳句也。又如「峭帆橫渡官橋柳，疊鼓驚飛海岸鷗?！蛊洳挥霉适拢重M不佳乎？蓋其雄文博學(xué)，筆力有馀，故無(wú)施而不可，非如前世號(hào)詩(shī)人者，區(qū)區(qū)于風(fēng)云草木之類，為許洞所困者也。
西洛故都，荒臺(tái)廢沼，遺跡依然，見(jiàn)于詩(shī)者多矣。惟錢文僖公一聯(lián)最為警絕，云：「日上故陵煙漠漠，春歸空苑水潺潺。 」 裴晉公綠野堂在午橋南，往時(shí)嘗屬?gòu)埰蜕潺R賢家 ， 仆射罷相歸洛，日與賓客吟宴于其間，惟鄭工部文寶一聯(lián)最為警絕，云：「水暖鳧鹥行哺子，溪深桃李臥開(kāi)花。」人謂不減王維、杜甫也。錢詩(shī)好句尤多，而鄭句不惟當(dāng)時(shí)人莫及，雖其集中自及此者亦少。
閩人有謝伯初者，字景山，當(dāng)天圣、景祐之間，以詩(shī)知名。余謫夷陵時(shí)，景山方為許州法曹，以長(zhǎng)韻見(jiàn)寄，頗多佳句，有云：「長(zhǎng)官衫色江波綠，學(xué)士文華蜀錦張?！褂啻鹪疲骸竻④姶核紒y如云，白發(fā)題詩(shī)愁送春。」蓋景山詩(shī)有「多情未老已白發(fā)，野思到春如亂云」之句，故余以此戲之也。景山詩(shī)頗多，如「自種黃花添野景，旋移高竹聽(tīng)秋聲 」， 「 園林換葉梅初熟，池館無(wú)人燕學(xué)飛 」之類，皆無(wú)愧于唐諸賢。而仕宦不偶，終以困窮而卒。其詩(shī)今已不見(jiàn)于世，其家亦流落不知所在。其寄余詩(shī)，逮今三十五年矣，余猶能誦之。蓋其人不幸既可哀，其詩(shī)淪棄亦可惜，因錄于此。詩(shī)曰：「江流無(wú)險(xiǎn)似瞿塘，滿峽猿聲斷旅腸。萬(wàn)里可堪人謫宦，經(jīng)年應(yīng)合鬢成霜。長(zhǎng)官衫色江波綠，學(xué)士文華蜀錦張。異域化為儒雅俗，遠(yuǎn)民爭(zhēng)識(shí)校讎?yán)伞２湃鐗?mèng)得多為累，情似安仁久悼亡。下國(guó)難留金馬客，新詩(shī)傳與竹枝娘。典詞懸待修青史，諫草當(dāng)來(lái)集皂囊。莫謂明時(shí)暫遷謫，便將纓足濯滄浪?！?
石曼卿自少以詩(shī)酒豪放自得，其氣貌偉然，詩(shī)格奇峭，又工于書，筆畫遒勁，體兼顏、柳，為世所珍。余家嘗得南唐后主澄心堂紙，曼卿為余以此紙書其〈籌筆驛詩(shī)〉，詩(shī)，曼卿平生所自愛(ài)者，至今藏之，號(hào)為三絕，真余家寶也。曼卿卒后，其故人有見(jiàn)之者，云恍惚如夢(mèng)中，言我今為鬼仙也，所主芙蓉城，欲呼故人往游，不得，忿然騎一素騾去如飛。其后又云，降于亳州一舉子家，又呼舉子去，不得，因留詩(shī)一篇與之。余亦略記其一聯(lián)云：「鶯聲不逐春光老，花影長(zhǎng)隨日腳流。」神仙事怪不可知，其詩(shī)頗類曼卿平生，舉子不能道也。
王建〈霓裳詞〉云：「弟子部中留一色，聽(tīng)風(fēng)聽(tīng)水作〈霓裳〉。」〈霓裳曲〉，今教坊尚能作其聲，其舞則廢而不傳矣。人間又有 〈望瀛洲〉 、〈獻(xiàn)仙音〉 二曲 ，云此其遺聲也?！茨奚亚?，前世傳記論說(shuō)頗詳，不知「聽(tīng)風(fēng)聽(tīng)水」為何事也？白樂(lè)天有〈霓裳歌〉甚詳，亦無(wú)「風(fēng)水」之說(shuō)，第記之，或有遺亡者爾。
龍圖學(xué)士趙師民，以醇儒碩學(xué)名重當(dāng)時(shí)。為人沈厚端默，群居終日，似不能言，而于文章之外，詩(shī)思尤精，如 「 麥天晨氣潤(rùn) ， 槐夏午陰清 」 。前世名流，皆所未到也。又如 「 曉鶯林外千聲囀，芳草階前一尺長(zhǎng)」，殆不類其為人矣。
退之筆力，無(wú)施不可，而嘗以詩(shī)為文章末事，故其詩(shī)曰： 「 多情懷酒伴，馀事作詩(shī)人 」 也。然其資談笑 ， 助諧謔 ， 敘人情，狀物態(tài)，一寓于詩(shī)，而曲盡其妙。此在雄文大手，固不足論，而余獨(dú)愛(ài)其工于用韻也。蓋其得韻寬，則波瀾橫溢，泛入傍韻，乍還乍離，出入回合，殆不可拘以常格，如〈此日足可惜〉之類是也。得韻窄，則不復(fù)傍出，而因難見(jiàn)巧，愈險(xiǎn)愈奇，如〈病中贈(zèng)張十八〉之類是也。余嘗與圣俞論此，以謂譬如善馭良馬者，通衢廣陌，縱橫馳逐，惟意所之。至于水曲蟻封，疾徐中節(jié)，而不少蹉跌，乃天下之至工也。圣俞戲曰：「前史言退之為人木強(qiáng)，若寬韻可自足而輒傍出，窄韻難獨(dú)用而反不出，豈非其拗強(qiáng)而然與？」坐客皆為之笑也。
自科場(chǎng)用賦取人，進(jìn)士不復(fù)留意于詩(shī)，故絕無(wú)可稱者。惟天圣二年省試〈采侯詩(shī)〉，宋尚書祁最擅場(chǎng)，其句有「色映堋云爛，聲迎羽月遲（一作馳）」，尤為京師傳誦，當(dāng)時(shí)舉子目公為「宋采侯」。
