我國最古之詩歌總集《詩經(jīng)·國風(fēng)》為北方民歌。人民在日常生活中，就所見、所聞、所感，慣于使用疊字以表達(dá)外界自然環(huán)境及內(nèi)心喜怒哀樂之情，如“關(guān)關(guān)雎鳩”則寫鳥聲之清脆，“灼灼其華”則寫桃花之美麗，“楊柳依依”則寫楊柳之茂盛可愛，“雨雪霏霏”則寫氣候嚴(yán)寒之可哀，“憂心悄悄”則寫內(nèi)心之苦痛，描繪如畫，真情畢露，句式大多以四字句為主。尤其突出的是四字句連用疊字，如“河水洋洋，北流活活。施罟?jié)铦?，鳣鮪發(fā)發(fā)。葭菼揭揭，庶姜孽孽”，將農(nóng)村流水游魚及農(nóng)家于蘆葦叢中扳罾打魚情況，詳盡敘述，極為生動活潑。

繼北方《詩經(jīng)》以后，南方《楚辭》興起，我國最早之偉大詩人屈原，即受南方民歌影響寫出《離騷》、《九歌》、《九章》等名著。由于楚物、楚語、楚聲與北方不同，一般不以四字句為主，或用五字，或用七字，或用對仗，且每句中具有“兮”字。如《云中君》云“石瀨兮淺淺，飛龍兮翩翩”，則為五字句。如《山鬼》云“雷填填兮雨冥冥，猿啾啾兮狖夜鳴。風(fēng)颯颯兮木蕭蕭，思公子兮徒離憂”，則為七字句，每句兩用疊字，此亦為《詩經(jīng)》所無。至《悲回風(fēng)》八句，連用六疊字；宋玉《九辨》十二句，連用十一疊字。 此在后來辭賦中亦系少見。

漢魏六朝以來，五言詩盛行，《古詩十九首》中有一首云：

青青河畔草，郁郁園中柳。盈盈樓上女，皎皎當(dāng)窗 牖。娥娥紅粉妝，纖纖出素手。

用六句五言詩，每句首二字皆疊字，顧炎武《日知錄》卷 二十一，以為此詩“連用六疊字，亦極自然，下此即無人可繼”，可見贊揚之至。其實敦煌所發(fā)現(xiàn)之唐人詞云：

霏霏點點回塘雨。雙雙只只鴛鴦?wù)Z。灼灼野花香。 依依金柳黃。〇盈盈江上女。兩兩溪邊舞。皎皎綺羅光。輕輕云粉妝。（《菩薩蠻》）

宋人葛立方詞云：

裊裊水芝紅，脈脈蒹葭浦。淅淅西風(fēng)澹澹煙，幾點疏疏雨。〇草草展杯觴，對此盈盈女。葉葉紅衣當(dāng)酒船，細(xì)細(xì)流霞舉。（《卜算子》）

亦俱系句句使用疊字，足以與《古詩十九首》后先比美。

唐人律詩形成，無論五七言皆須對仗，名篇疊字，尤多佳勝，如王績之“樹樹皆秋色，山山惟落暉”，崔顥之“晴川歷歷漢陽樹，芳草萋萋鸚鵡洲”，王維之“漠漠水田飛白鷺，陰陰夏木囀黃鸝”，杜甫之“穿花蛺蝶深深見，點水蜻蜓款款飛”，皆為人所傳誦之對句。《鶴林玉露》乙編卷之六更載有唐人詩用疊字之例云：“詩有一句疊三字者，如吳融《秋樹》詩云‘一聲南雁已先紅，搣搣凄凄葉葉同’ 也?！袃删溥B三字者，如白樂天云‘新詩三十軸，軸軸金玉聲’是也?！敝另n愈《南山》詩云：

延延離又屬，夬夬叛還遘。喁喁魚闖萍，落落月經(jīng)宿。阇阇樹墻垣，讞讞架庫廄。參參削劍戟，煥煥銜瑩繡。敷敷花披萼，闟闟屋摧霤。悠悠舒而安，兀?？褚葬?。超超出猶奔，蠢蠢駭不懋。

則是十四句使用疊字，刻意出奇制勝，后亦無人仿效。

詞應(yīng)歌唱，字句長短不一，故又名長短句。自二字至七字，皆有使用疊字之例，如：

二字：“誰似臨平山上塔，亭亭，迎客西來送客行?！?span style='font-size: 14px;'>（蘇 軾《南鄉(xiāng)子》）

三字：“一葉葉，一聲聲，空階滴到明?！?span style='font-size: 14px;'>（溫庭筠《更漏子》）

四字：“寸寸柔腸，盈盈粉淚。”（歐陽修《踏莎行》）

五字：“玉漏迢迢盡，銀潢淡淡橫?！?span style='font-size: 14px;'>（秦觀《南歌子》）

六字：“照野彌彌淺浪，橫空暖暖微霄。”（蘇軾《西山

月》）

七字：“錦帳重重卷暮霞。屏風(fēng)曲曲斗紅牙?！?span style='font-size: 14px;'>（秦觀《浣溪沙》）

宋才婦李清照作《聲聲慢》，一開頭連用“尋尋、覓覓、冷冷、清清、凄凄、慘慘、戚戚”十四個疊字，最為人所稱道。清人史震林《西青散記》中記載丹陽農(nóng)家女子賀雙卿曾作《鳳凰臺上憶吹簫》，自述身世之苦云：

寸寸微云，絲絲殘照，有無明滅難消。正斷魂魂斷，閃閃搖搖。望望山山水水，人去去、隱隱迢迢。從今后，酸酸楚楚，只似今宵。〇青遙。問天不應(yīng)，看小小雙卿，裊裊無聊。更見誰誰見，誰痛花嬌。誰望歡歡喜喜，偷素粉、寫寫描描。誰還管、生生世世，暮暮朝朝。

通篇用疊字組合，似一片血淚凝成，極真摯，極悲痛，誠前所未見之傷心詞篇。相傳雙卿十八歲時，適周姓農(nóng)家子，日夜操勞家務(wù)，卻受公婆夫婿之虐待，嘗用粉寫詞于蘆葉上，以寄其哀思。

在元人散曲中，通篇使用疊字，則有喬吉之《天凈沙》云：“鶯鶯燕燕春春。花花柳柳真真。事事風(fēng)風(fēng)韻韻。嬌嬌嫩嫩。停停當(dāng)當(dāng)人人。”此外更無他人。短篇寫人物風(fēng)流，聲韻巧合，實亦不易。元人雜劇中，使用三字相疊最為新異，如“虛飄飄、暖溶溶、滴溜溜”之類，據(jù)清人梁廷枘《藤花亭曲話》所統(tǒng)計，竟有二百多種，大抵盡量使用人民口語，以表現(xiàn)當(dāng)時之真情實感。王國維《宋元戲曲史》中， 曾舉元無名氏《貨郎旦》劇第三折云：

（貨郎兒六轉(zhuǎn)）我則見黯黯慘慘無涯云布。萬萬點點瀟湘夜雨。正值著窄窄狹狹溝溝塹塹路崎嶇。黑黑黯黯彤云布。赤留赤律瀟瀟灑灑斷斷續(xù)續(xù)。出出律律忽忽魯魯陰云開處?；艋糸W閃電光星柱。正值著颼颼摔摔風(fēng)，淋淋淥淥雨，高高下下凹凹答答一水模糊。撲撲簌簌濕濕淥淥疏林人物。卻便似一幅慘慘昏昏瀟湘水墨圖。

寫風(fēng)雨夜行之艱苦情景，淋漓盡致。王氏以為元劇于新文體中自由使用新言語，“在我國文學(xué)中，于楚辭、內(nèi)典外，得此而三”。其推許元劇使用疊字，誠為有見。余觀清人洪升《長生殿·彈詞》據(jù)白居易《長恨歌》“漁陽顰鼓動地來，驚破霓裳羽衣曲”語，亦大量使用疊字如下云：

(貨郎兒六轉(zhuǎn)）恰正好嘔嘔啞啞霓裳歌舞。不提防撲撲突突漁陽戰(zhàn)鼓。劃地里出出律律紛紛擾擾奏邊書。急得個上上下下都無措。早則是喧喧嗾嗾、驚驚遽遽、倉倉卒卒、挨挨拶拶、出延秋西路。鑾輿后攜著個嬌嬌滴滴貴妃同去。又只見密密咂咂的兵、惡惡狠狠的語。鬧鬧吵吵、轟轟剨剨四下喧呼。生逼散恩恩愛愛、疼疼熱熱帝王夫婦。霎時間畫就了這一幅慘慘凄凄絕代佳人絕命圖。

寫安祿山陷京，明皇與貴妃逃亡情況，文筆一氣奔騰，如火如荼，顯然是受元劇影響而寫成之名作。